Betrokken huurder
Zo’n 45 jaar geleden kwam Sonja met haar ex-man vanuit de Randstad naar Oss. Inmiddels woont ze alweer 21 jaar in een appartement van BrabantWonen. “Wat klinkt dat lang, hè. Als ik dat zo zeg, denk ik: dat kan helemaal niet.”
Of ze het nu zelf gelooft of niet, Sonja heeft al veel tijd gehad om Oss en BrabantWonen te leren kennen. En dat deed ze graag. Sonja is altijd een betrokken huurder geweest, bijvoorbeeld door naar klankbordgroepen te gaan: bijeenkomsten over belangrijke thema’s voor huurders.
Leren over huren
Op één van die avonden vroeg een vriendin van Sonja, die bij BrabantWonen werkt, of ze interesse had in de huurdersvertegenwoordiging. “Dat was totaal nieuw voor mij. Ik heb altijd gewerkt als verpleegkundige, op de eerste hulp en de intensive care. Maar over de wereld van huren wist ik weinig. Gelukkig mocht ik van BrabantWonen een opleiding volgen, en nu zijn we zeven jaar verder. Ik heb in die tijd veel geleerd.”
Dat zien ook de andere leden van de huurdersvertegenwoordiging: ze vragen Sonja om voorzitter te worden. “Ook dat was nieuw. En ik zei: dat wil ik wel, maar alleen als jullie mij eerlijk vertellen wat er goed gaat en wat minder goed gaat. Zodat ik me kan ontwikkelen.”
Ik word blij van de samenwerking met de andere leden en kijk ernaar uit om van andere huurders van BrabantWonen te horen wat hen bezighoudt. Ze mogen me altijd aanspreken.
De rol van de voorzitter
Sinds ze voorzitter is, kwamen er al verschillende onderwerpen voorbij. Sonja: “Op dit moment ben ik, samen met een ander lid van de groep, betrokken bij de zoektocht naar een nieuw lid voor de Raad van Commissarissen. Tegelijkertijd hebben we gesprekken over de huurverhoging. Nu is het dus even druk, maar op andere momenten is het vaak rustiger, hoor.”
Die huuraanpassing is een onderwerp waar de belangen van BrabantWonen en van huurders kunnen botsen. Eelke: “Daarover hebben we soms best stevige gesprekken. Maar wel goede gesprekken, waarin we goed naar elkaar luisteren. Vanuit BrabantWonen leggen we uit waarom we bepaalde keuzes maken. Bijvoorbeeld omdat we geld nodig hebben voor nieuwbouw en renovatie.”
“Die uitleg van BrabantWonen geef ik ook door, als mensen mij ernaar vragen”, vertelt Sonja. “Andersom mogen alle huurders van BrabantWonen in Oss mij ook benaderen met hun vragen, zorgen, tips en ideeën. Die neem ik dan mee in de gesprekken in de huurdersvertegenwoordiging. Want daar gaat het niet om mij, maar om alle huurders.”
Eelke vult aan: “Precies. Juist de algemene vragen en ideeën over thema’s als betaalbaarheid, duurzaamheid en vergroening, en leefbaarheid en ontmoeting kunnen mensen kwijt bij de huurdersvertegenwoordigers. Voor vragen over hun persoonlijke situatie en voor klachten mogen huurders altijd direct contact opnemen met BrabantWonen.”
Samenwerken én Brabantse gezelligheid
Het voorzitterschap van de huurdersvertegenwoordiging past Sonja goed, ook al treedt ze niet graag op de voorgrond. “In vergaderingen zeg ik het makkelijk als we afdwalen. Of ik vraag om stilte, als we een beetje door elkaar praten. Dat deed ik altijd al. Maar verder voel ik vooral dat we het samen doen. Als ik even geen tijd heb, beantwoordt een ander een vraag. Zo verdelen we het werk.”
Eelke ziet dat het bij de huurdersvertegenwoordiging vooral ook leuk is. "Dat vinden we vanuit BrabantWonen belangrijk. De manier waarop wij dit samen met huurders doen, is uniek in Nederland. We mogen het soms best oneens zijn over de inhoud, maar tegelijkertijd zijn we wel gewoon mensen onder elkaar.”
“Dat klopt”, vult Sonja aan. “Wij doen dit in onze vrije tijd, dus ik ben blij dat ik het naar m’n zin heb. Ik vind het wel jammer dat ons jongste lid is gestopt als huurdersvertegenwoordiger. Door zijn leeftijd en zijn Turkse achtergrond bracht hij wat diversiteit, en dat is goed. Ik snap wel dat het voor jongeren, die net beginnen aan hun werkende leven, moeilijker is om de tijd te vinden. Om toch hun stem te laten horen, mogen ze altijd bij de huidige leden aankloppen.”
De manier waarop wij dit samen met huurders doen, is uniek in Nederland. We mogen het soms best oneens zijn over de inhoud, maar tegelijkertijd zijn we wel gewoon mensen onder elkaar.
Bereikbaar voor huurders
Dat aankloppen kan ook digitaal, via het eigen mailadres van de huurdersvertegenwoordiging. Eelke: “Als huurders ergens tegenaan lopen bij BrabantWonen, of het ergens niet mee eens zijn, dan kunnen ze dat natuurlijk ook altijd rechtstreeks met ons delen. Zeker als het over individuele zaken gaat. Maar voor een vraag die alle huurders aangaat, of een idee voor de wijk, kunnen ze ook terecht bij de huurdersvertegenwoordiging. Die zetten zo’n onderwerp dan op de agenda.”
“We organiseren daarnaast ook regelmatig sessies voor huurders over specifieke thema’s”, gaat Eelke verder. “Dus als mensen het interessant vinden om mee te praten, bijvoorbeeld over duurzaamheid, dan kan dat. Geen vaste rol, maar af en toe.”
Zo begon het ook voor Sonja, die nu wel op haar plek zit in de huurdersvertegenwoordiging. “Ik word blij van de samenwerking met de andere leden en kijk ernaar uit om van andere huurders van BrabantWonen te horen wat hen bezighoudt. Ze mogen me altijd aanspreken.”
